Après avoir été longtemps dans le camp des détracteurs des amplis Pioneer, j'ai viré ma cuti et franchi le pas de l'achat du VSX-AX4 après comparaison avec ses concurrents directs sur le marché (denon 3806, marantz sr 8500, hk 635, yamaha 2600). Amha, tous ces amplis ont des points forts, et chacun devrait trouver son compte en fonction de ce qu'il recherche avec chacun d'eux. Ils m'ont tous plus à des degrés divers, je n'en ai pas écouté de mauvais. A mon corps défendant, c'est le Pioneer qui m'a le plus botté à l'écoute, malgré le fait que j'avais un gros apriori sur la marque et que le look me plaît moins que celui des autres, sauf le Marantz que je trouve encore plus moche (les goûts et les couleurs
).
Bref, tout cela pour introduire ce qui suit
Reçu vendredi dernier, je l'ai connecté à mes enceintes qui sont disposées selon les recommandations "home concert", c'est-à-dire toutes les enceintes dans un demi-cercle et présentant un angle de 60° entre chaque enceinte. Pourquoi cette disposition ? Déception de mes précédents essais suivant les normes ITU, les arguments de M. Muller sur hcfr me semblaient séduisants et convaincants. J'ai donc réalisé l'installation dans cette config, en permettant tout de même un retour en arrière (il faudrait simplement déplacer les enceintes surround d'un petit mètre pour être en config ITU).
Directement après le branchement, j'ai obtenu un son plein et charpenté, pas agressif et de beaux timbres, pas le top du top mais très agréable à l'écoute malgré les problèmes de réverbération, le son du caisson étant envahissant et décalé temporellement. Après calibrage mcacc + correction de phase, le résultat est tout à fait bluffant
Une précision de décodage ahurissante, une dynamique bien répartie, un son plein et percutant, sur film comme sur musique. Une belle ouverture (pas de sensation de voile, on a la sensation du direct) et des timbres chaleureux mais pas trop. La calibration a fait un travail remarquable d'optimisation chez moi, probablement grâce à la disposition au cordeau des éléments (mesurage au laser sur pied panoramique cranté). La correction de phase est vraiment efficace et le fait que toutes les enceintes y compris le caisson tapent en même temps sur la grosse caisse contribue à déplacer bcp d'air dans la pièce Un truc marrant aussi : le caisson descend très bas, le soutien du grave est très présent mais sans saturation et ... sans faire trembler les structures Là, je comprends moins 
La réverbération ne s'entend quasi plus et n'est plus gênante, il est enfin possible de profiter pleinement des bandes son chargées en grave sans devoir se priver de sensations 
Sur film, je regrette cependant un son un peu "fin" manquant parfois d'ampleur sur la centrale, probablement dû à un manque de rôdage de mes enceintes qui sont neuves, puisque en magasin je n'avais rien remarqué de particulier à ce niveau. Quelques essais tendraient à montrer qu'il s'agit aussi du mixage des bandes son ...
Je vais aussi essayer le réglage de "largeur d'enceinte centrale", ça apportera peut-être un mieux ... Le réglage permettant d'augmenter le niveau des voix est efficace sans relever le niveau de l'enceinte centrale ! Malgré le fait que mes enceintes hc soient de classe éco, je prends beaucoup de plaisir à réécouter les enregistrements multicanaux. Le paramétrage X-Curve permet aussi de s'affranchir des programmes trop aigus et criards de façon transparente, c'est extra. Amha, le résultat est incontestablement supérieur chez moi à mon ancienne install à base de Thule PR+PA350 et ensemble Kef Q tout cela grâce à l'égalisation
La calibration auto des autres prétendants n'a pas été aussi efficace chez moi que celle du Pioneer, pourtant le micro Pioneer fait vraiment cheap par rapport au Denon et au Marantz par exemple Par contre, l'électronique du preamp à l'air au point
La stéréo pure et dure est beaucoup moins excitante, pas mauvaise du tout mais j'ai un tout autre système pour ça ... mais qui souffre de la réverbération du local dans le grave
Pour les sceptiques, faut vraiment aller écouter cet ampli bien mis en oeuvre, il en vaut vraiment la peine. Je ne sais pas ce que valent les appareils d'entrée de gamme et de milieu de gamme Pioneer, mais l'AX4 est vraiment un excellent appareil, qui n'a rien à envier aux appareils d'autres marques de gamme équivalente. A ce sujet, j'ai eu l'occasion d'aller ce week-end à Compiègne et d'accompagner mon cousin chez Poprock. Un magasin magnifique, avec du beau matos vraiment bien mis en oeuvre. Chapeau bas, j'ai pas vu souvent des démos de cette qualité (mais j'ai pas fait tous les magasins non plus ). Les écoutes faites chez Newmusic à Bruxelles étaient de bon niveau aussi, le plus approchant de ma réalité étant évidemment d'avoir ramené le matos "at home" Merci aux fournisseurs
Allez, ça devient long, j'arrête avant que ça soit lassant
Malheureusement pour moi, le dv-444 souffre d'un lignage fantôme que le dnr ne parvient à éliminier totalement, mais il l'atténue très fort ... ceci en attendant un lecteur plus "sérieux" 